Le sport sur ordonnance gagne du terrain

La prescription d'activité physique à des fins thérapeutiques existe en France depuis 2011, date à laquelle la loi a permis aux médecins de prescrire un programme d'activité physique adaptée à certains patients atteints d'affection de longue durée. Le dispositif reste toutefois encadré, et son application varie fortement selon les territoires.

Ce que recouvre la prescription d'activité physique

Le mécanisme repose sur un principe simple. Un médecin traitant, au cours d'une consultation, peut remettre à un patient une ordonnance mentionnant une activité physique adaptée plutôt qu'un traitement médicamenteux ou en complément de celui-ci. L'ordonnance ne désigne pas un sport précis mais un type d'effort, une intensité et une fréquence, que le patient met en œuvre auprès d'une structure habilitée.

Le public concerné est défini par la loi. Il s'agit principalement des personnes atteintes d'une affection de longue durée, de patients en situation de handicap, ou encore de personnes présentant des facteurs de risque comme le diabète de type 2 ou l'hypertension artérielle. La prescription ne remplace pas le suivi médical habituel : elle s'y ajoute. À consulter également : mhr-recrutement.fr.

Les structures qui accueillent ces patients ne sont pas des salles de sport ordinaires. Elles doivent disposer d'encadrants formés à l'activité physique adaptée, capables d'adapter les exercices à l'état de santé de chacun. Cette exigence limite de fait l'offre disponible, notamment dans les zones rurales.

Des effets documentés, mais variables selon les situations

Les bénéfices de l'activité physique régulière sur certaines pathologies chroniques sont établis de longue date par la littérature scientifique. Sur le diabète de type 2, l'hypertension ou certaines maladies cardiovasculaires, la pratique encadrée améliore plusieurs indicateurs cliniques. Ces effets sont d'autant plus marqués que la pratique est régulière et progressive.

L'effet ne dépend pas uniquement de la pathologie. Il varie selon l'ancienneté de la maladie, le niveau de sédentarité initial, l'observance du programme et l'accompagnement reçu. Un patient qui débute une activité après des années d'inactivité ne tire pas les mêmes bénéfices qu'un patient déjà partiellement actif.

La prescription ne convient pas à toutes les situations. Certaines pathologies cardiaques instables, des poussées inflammatoires aiguës ou des contre-indications orthopédiques rendent l'activité physique inadaptée, au moins temporairement. C'est précisément le rôle de l'évaluation médicale préalable que de repérer ces cas.

Les obstacles à la mise en œuvre

Le premier frein tient à la formation des médecins. Tous les généralistes ne se sentent pas à l'aise avec la rédaction d'une ordonnance d'activité physique, faute de repères précis sur les modalités à indiquer. Des outils d'aide à la prescription ont été diffusés, mais leur appropriation reste inégale.

Le deuxième frein est financier. Si la prescription elle-même est prise en charge, l'accès aux séances encadrées ne l'est pas systématiquement. Certaines mutuelles ou collectivités proposent une participation, d'autres non. Le reste à charge peut donc décourager des patients dont la situation sociale est déjà fragile, alors même que ce sont souvent les plus concernés par les maladies chroniques.

Le troisième frein est géographique. L'offre de structures habilitées se concentre dans les agglomérations. Pour un patient vivant à distance, la contrainte de déplacement s'ajoute à la contrainte de santé, ce qui réduit mécaniquement l'observance.

Quelques points structurent le dispositif tel qu'il fonctionne aujourd'hui :

• La prescription est ouverte à certains publics définis par la loi, pas à l'ensemble des patients.
• L'encadrement doit être assuré par des professionnels formés à l'activité physique adaptée.
• La prise en charge financière des séances reste partielle et dépend du territoire et de la couverture complémentaire.
• L'évaluation médicale préalable conditionne l'accès au dispositif et permet d'écarter les contre-indications.

Le développement du sport sur ordonnance dépend donc moins de sa reconnaissance légale, acquise, que de sa mise en œuvre concrète. Tant que l'offre encadrée reste inégalement répartie et que le reste à charge n'est pas harmonisé, l'écart persistera entre les patients qui peuvent suivre la prescription et ceux qui ne le peuvent pas.